當代自然攝影大師：法蘭斯 ‧ 藍汀 FRANS LANTING
波札那，丘比國家公園（Chobe National Park），奧卡凡戈三角洲（1988） Nikon 相機，24mm 鏡頭
法蘭斯．藍汀對自然攝影師的影響力可能比誰都來得大。
今日，趴在地上與拍攝對象四目相交已成為大多數自然攝影師的第二天性。但1980年代初期最先開始在作品中頻繁使用如此親密的觀點的，就是法蘭斯。正是那樣的視角、他所採用的複雜採光技術、他對背景的精挑細選及作品永遠要有創意的決心，促使他生產出一系列經典影像，引起許多攝影師爭相模仿。
法蘭斯在荷蘭長大，小時候總會拿著書報雜誌「看照片」，而且是個有調查精神的自學博物學家。不過他沒有受過攝影、藝術、生物學的正式訓練。
「我受過社會科學的訓練。一直到20 幾歲才想要當攝影師。」關於他的獨創性，他表示「我的攝影知識並不完備，也不太懂攝影規則，也因此能創造出屬於我自己的風格。」或許是他所受的社會科學訓練，讓他「用不同方式看待世界，有一種想要深入拍攝對象內在的好奇心。」這樣的好奇心也驅使他廣泛閱讀關於歐洲藝術家與科學的作品。不過他最大的啟發來自 21 歲那年踏上美國西岸的時候。「美國西部壯觀的美景與荒野，真令我大開眼界。我發現在美國，攝影已然成為藝術傳統與一種生活方式。我早期崇拜的對象包括安瑟‧亞當斯（Ansel Adams）、愛德華‧威斯頓（Edward Weston）、 溫‧布洛克（Wynn Bullock）、菲利浦‧海德（Philip Hyde）這些偉大的荒野攝影師。我當時認為自己或許可以成為這個傳統的一員。」幾年後，他的作品開始受到國際肯定，剛開始他拍攝的是一些普通主題，像是三趾濱鷸和象海豹，他用前所未見的方式揭露了這些動物的行為與個性。很快他便替《生活》（Life）雜誌、《地理》（Geo）雜誌拍照，自 1980 年代中期起，也為《國家地理》雜誌出任務。
30年後，法蘭斯依然住在加州，不過他說自己是世界公民，因為他花很長的時間為《國家地理》雜誌在各大洲實地拍照。他表示，《國家地理》雜誌的說故事傳統對他的作品有重要影響。
法蘭斯曾獲頒許多重要獎項，其中包括 1991 年度野生動物攝影師大獎、塞拉俱樂部（Sierra club）的安瑟‧亞當斯獎（Ansel Adams Award），並且多次獲頒世界新聞攝影大賽的最高榮譽。他也由柏納德親王（Bernard）授予荷蘭金方舟騎士勳章（Royal Order of the Golden Ark），這是荷蘭保育界的最高榮耀。
圖說 巨獸的黃昏 有一陣子我的腦海裡一直想著這個畫面。我在這個水潭工作的幾星期中，這是唯一一次條件全部到位。我每天早上跟下午都來，讓自己也成為風景的一部分，有時會徹夜工作。這一天黃昏，一群公象來這裡喝水。有片刻時間，一群大象聚集在我對面的水潭，就在這時，一輪明月開始升起，粉紅色的夕陽餘暉映照在風景與大象身上，這是古非洲的原始場景。為了捕捉到大象的完整倒影，我必須把半個身子泡在水中。這樣做有難處，若是有公象從我後方過來的話，就會讓我陷入窘境。 不過當地導遊教了我很多身體語言（這些導遊向來是以徒步的方式跟在大象身邊工作），而且這些大象一派輕鬆。我使用廣角鏡頭跟濾光片以降低天空與風景之間的對比。對我來說，這張照片傳遞了極重要的訊息，也就是地球上最後的巨型哺乳動物已經來日無多。
